Mag- och tarmhälsa verkar vara en stående punkt på de årliga hälsotrendlistorna. Faktum är att vi skulle vilja påstå att magen och hur vi tar hand om den på bästa sätt har gått från att vara en årlig trend till ett konstant fokusområde (särskilt när den inte fungerar som den ska).

När magen kurrar mitt på dagen är det ganska uppenbart vad problemet är, men den kan också på några andra, mer överraskande sätt tala om för oss att allt inte står rätt till. Låt oss plocka fram mikroskopen och ta en närmare titt.

Under luppen: vad är mag- och tarmhälsa egentligen?

Magen utgörs tekniskt sett av mag-tarmkanalen, eller matsmältningssystemet, vilket är en kanal som går från munnen, genom kroppen och hela vägen till matens slutstation. Så långt inga konstigheter.

Inuti tarmen finns ett helt ekosystem av bakterier, arkéer, virus och svampar och sammantaget kallas detta tarmflora, eller tarmmikrobiom. Däri har du också det som brukar omnämnas "tarmhälsa", själva funktionen och balansen i allt som pågår där.

Mikroberna i tarmen frodas när det råder balans och harmoni och de anpassar sig ständigt till olika omständigheter – hälsa, kost, ålder, kön, vad vi rör vid eller stoppar i oss. I stort sett vad som helst kan orsaka en smärre förändring av dess sammansättning.

När mage och tarm fungerar som de ska hjälper denna välavvägda sammansättning kroppen att utvinna energi från maten du äter, bekämpa patogener, skydda mot sjukdomar och kanske till och med få dig på bättre humör. Nyckeln till god mag- och tarmhälsa är en balans mellan de goda och dåliga bakterierna i mikrobiomet. Om magen beter sig annorlunda än normalt kan det vara ett tecken på att den är i obalans.

Magen och energinivåerna

Om tarmen har satts ur spel kommer den inte att utvinna energi från mat så effektivt som den skulle kunna göra. Eftersom mat är bränsle är det inte så konstigt att dålig tarmhälsa ofta gör oss trötta och slöa (utöver andra vanliga symptom som uppblåsthet, förstoppning, diarré, matsmältningsbesvär, halsbränna och magont. Listan kan verkligen göras *gäsp* utmattande lång).

Denna obalans i mage och tarm kan också leda till brist på vissa vitaminer och mineraler som är viktiga för kroppens energiproduktion, till exempel B-vitaminer och järn.

Vad kan vi göra för att främja mag- och tarmhälsan?

Först och främst bör du se till att du får i dig tillräckligt med fibrer. Fibrer ökar avföringens volym, matar våra tarmbakterier och underlättar tarmens rörelser. Enligt livsmedelsverkets rekommendationer i fråga om fibrer bör du sikta på cirka 30 g per dag (en portion Hot & Savoury ger dig 11 g fibrer).

Det är också viktigt med variation. En studie från 2018 som utfördes på 10 000 personer runt om i USA, Storbritannien och Australien fann att ett intag av mer än 30 olika växter i veckan kunde kopplas till markörer för bättre tarmhälsa.

Fermenterade livsmedel som kefir eller surkål kan också vara bra att införliva i kosten. De innehåller levande bakteriekulturer, som har visat sig vara gynnsamma för tarmhälsan i allmänhet (även om det behöver göras fler studier i ämnet).