Aktivitetsmätning – fördelar, nackdelar och risker

Miljontals människor använder aktivitetsmätare för att hålla koll på olika fysiska parametrar, men det finns för- och nackdelar med att leva baserat på våra hälsodata.

Du vaknar och kollar på klockan för att se hur bra du har sovit. På gymmet har du stenkoll på hjärtfrekvensen och hur många kalorier du förbrukar. Sedan loggar du varje måltid in i minsta beståndsdel i en app som bedömer ditt näringsintag. Du kanske till och med matar in dina symptom under menscykeln eller registrerar dina energinivåer, syrehalten i blodet eller din andning via en bärbar enhet.

Det är ganska häpnadsväckande hur mycket data vi kan samla in om våra egna kroppar, men har du stannat upp och frågat dig hur det faktiskt hjälper – eller stjälper – din hälsa och ditt välbefinnande? Oavsett hur just du förhåller dig till loggning av kost och träning har vi gått igenom för- och nackdelarna samt eventuella risker med detta.

Fördelarna

Att hålla koll på hälsan är knappast dåligt i sig. Till skillnad från förr då "framsteg" bara kunde mätas i form av till exempel hastighet eller siffror på vågen, förser dessa aktivitetsmätare oss med mängder av information och trender i realtid så att vi kan se vad som fungerar (och inte).

"Aktivitetsarmband och -klockor tillför objektiva data till saker som vi vanligtvis mäter rent subjektivt, och det kan vem som helst kan dra nytta av. En liten ökning i antal steg eller sömn eller en minskning av stress kan innebära betydande hälsoförbättringar som vi då också kan se med egna ögon", säger Liam Rodgers, behandlingschef på hälsokedjan Until i London. Det är bra för människor som vill förbättra osynliga men viktiga hälsomarkörer såsom blodtryck eller hjärtfrekvensvariabilitet.

Det är även motiverande. En studie från 2022 från University of South Australia fann att aktivitetsmätare inte bara samlar in data utan också inspirerar till rörelse och i praktiken ökar den fysiska aktiviteten med upp till 40 minuter om dagen och hjälper människor att upprätthålla nya, aktiva rutiner. "Vårt samhälle i dag är närmast besatt av data och jag tror verkligen att folk vill känna att de har kontroll över olika aspekter av sina liv och kan vara sitt bästa jag varje dag", säger Dan O'Neill, utbildningschef på Until.

"I många aktivitetsmätare kan du ställa in olika mål, till exempel antal steg per dag, förbrända kalorier eller uppnådd hastighet. Detta hjälper användarna att hålla sig motiverade och på rätt kurs mot sina hälsomål."

Dessutom ger tillgången till hälsodata människor en helt ny förståelse för sina egna kroppar. Undermålig hälsolitteracitet är ett enormt problem enligt en BMC Public Health-studie från 2019, och detta påverkar vår tillgång till och förståelse av hälsoinformation negativt. Forskare har dock funnit att hälsomätning, i synnerhet appar för att hålla koll på mensen, ger människor en bättre uppfattning om deras menstruationscykler och kroppar så pass att det underlättar samtal med vårdgivare.

Nackdelarna

Aktivitetsmätare kan dock inte säga allt. Även om trenderna stämmer – ökningar och minskningar återspeglar verkligheten – är den faktiska siffran ofta felaktig. Förra året rapporterade forskare från McMaster University att ingen av träningsenheterna visade korrekt energiförbrukning, medan en annan rapport visade skillnader i sömn på en timme och 36 minuter mellan olika enheter.

"Hur mycket information dessa mätare än ger är det i bästa fall en uppskattning och inte på något sätt en objektiv sanning", säger O'Neill. Det spelar roll om du försöker balansera kalorier in/ut eller om du fattar beslut baserat på hur mycket du har sovit.

Alla olika siffror kan också kännas överväldigande. "Dessa data kan inverka på beslutsfattandet, men det kanske inte är rätt beslut som fattas. Jag har märkt att användarnas tolkning beror på deras kunskap i ämnet och att de ofta inte vet hur de ska tolka resultat eller anpassa sina sessioner", förklarar O’Neill. "Rörelse kan till exempel vara ett bra sätt att motverka effekterna av dålig nattsömn, men enheten kan tolka en sömnlös natt som att du inte är redo att träna."

"En sista nackdel med dessa enheter är att människor ofta fokuserar mer på att utläsa olika data än lyssna på sina egna kroppar", säger Rodgers. Kroppen försöker inte lura dig – dess signaler vittnar om vad som faktiskt sker i kroppen och vad den behöver.

Riskerna

Besattheten av statistik och riktlinjer är oroande. En studie från 2018 rapporterade att tvångsmässig träning och problematiskt ätbeteende är vanligare bland personer som loggar sitt näringsintag och sin fysiska aktivitet, särskilt när det görs i viktrelaterat eller utseendemässigt syfte.

"Att ständigt tänka på hur och när maten eller träningen ska loggas kan ge upphov till ett ohälsosamt förhållande till mat och rörelse", säger Jessica Stansfield, Junior Nutrition Manager på Huel. "Det kan göra att människor drar sig för att delta i sociala sammanhang som till exempel middagar av rädsla för att 'äta fel'. Detta berövar personen all glädje kopplad till mat."

Att gå på stället för att nå ditt stegmål kan verka harmlöst, men var ärlig om hur mycket du nojar över din fysiska aktivitet för att du har en aktivitetsmätare på dig. Samma rapport från 2018 fann också att personer som använde dessa enheter var dubbelt så benägna att ägna sig åt tvångsmässig träning eller kompensatoriskt beteende, dvs. bränna de kalorier som konsumerats genom att träna.

Studier visar också att besatthet av den optimala nattsömnen faktiskt gör att vi sover sämre. Forskare har rapporterat att allt fler söker behandling för självdiagnostiserade sömnstörningar, sprungna ur observationer av de egna sömnmätarna. De har till och med myntat uttrycket "ortosomni" för att beskriva denna besatthet av perfekt sömn.

"Sömnkvalitet är en biprodukt av både det fysiska och mentala hälsotillståndet. Ironiskt nog kan vi genom att logga denna sömnstatistik faktiskt försätta oss i ett oroligt tillstånd, vilket i sig påverkar sömnkvaliteten negativt", säger O'Neill.

"Många har ett osunt förhållande till dessa aktivitetsmätare vad gäller överdrivet fokus på att uppnå perfektion snarare än att njuta under resans gång. Jag ser ofta tvångsmässiga beteenden och tendenser att uppnå ett idealiskt kost- eller träningsmål, men vi kommer inte ifrån det faktum att vi bara är människor och att livet är långt ifrån perfekt."

Bör du använda aktivitetsmätare?

Aktivitetsmätare av olika slag kan ge dig en bättre uppfattning om ditt fysiska tillstånd och också motivera dig att komma i gång, men undvik att stirra dig blind på statistiken.

Precis som O’Neill säger behöver inte varenda steg, lyft eller tugga registreras i en aktivitetsmätare.

"Fördelen med aktivitetsmätare är att du får en bra överblick över dina trender och framsteg. Det handlar inte om att jaga vare sig datapunkter eller perfektion."

Att logga eller inte logga är upp till dig, men sätt inte för stor tilltro till tekniken. När allt kommer omkring är det ju ändå kroppen som har sista ordet.