Hej Jess! Jag försöker förbättra min tarmhälsa och har stött på det här med fermenterade livsmedel ganska ofta. Jag vet inte så mycket om det och jag är osäker på om jag borde lägga till det i min kost. Har du några råd?

Om jag hade fått en krona varje gång någon nämner "tarmhälsa" eller "mikrobiom" den senaste tiden så skulle jag nog bo i ett soligt paradis i stället för i Storbritannien med sitt oförutsägbara väder. Men medan vissa trender kommer och går, verkar det som att intresset för tarmhälsa är här för att stanna.

Allt detta intresse har lett till en ökad närvaro av produkter som "kefir" och "kombucha" på butikshyllorna. Men innan vi tittar närmare på dessa, låt oss först ta itu med frågan: Vad är egentligen fermenterade livsmedel?

Fermenterade livsmedel framställs vanligtvis genom att introducera mikroorganismer, såsom bakterier eller jäst, i ett livsmedel som till exempel bröd, öl eller ost. Mikroorganismerna bryter ner sockerarter och stärkelse, vilket ger upphov till god smak och hälsosamma bakterier. Det är en uråldrig process och har varit ett sätt att konservera mat och dryck. Det är med andra ord inte bara en tillfällig trend.

Fördelarna med fermenterade livsmedel

Probiotika

I vissa fermenterade livsmedel som yoghurt och kefir finns gynnsamma levande bakterier (även kallade probiotika) som spelar en avgörande roll för att öka mångfalden i tarmfloran. Detta påverkar tarmhälsan på ett övergripande sätt.

Fler mikronäringsämnen

Fermenterade livsmedel är inte bara en källa till probiotika, utan innehåller också massor av vitaminer, mineraler, fibrer och andra hälsosamma ämnen.

Ökat näringsupptag

Fermentering förbättrar upptaget av viktiga näringsämnen från livsmedel som surkål och kan också förstöra ämnen som kan hindra upptaget.

Vilka olika typer av fermenterade livsmedel finns det?

Det finns en stor mängd olika fermenterade livsmedel från olika länder och kulturer runt om i världen. Nedan listar jag några av de vanligaste:

Kefir

En fermenterad mjölkdryck som framställs genom att blanda kefirgryn (en blandning av bakterier och jäst) i mjölk. Liknar yoghurt, men syrligare.

Kimchi

En koreansk stapelvara som görs genom fermentering av grönsaker som kål eller rädisor med kryddor. Ett mycket populärt och mångsidigt tillbehör.

Surkål

Ett välkänt, fermenterat grönsakstillbehör gjort av finstrimlad kål som fermenteras.

Kombucha

En fermenterad tedryck som framställs genom fermentering av sötat te med en symbiotisk kultur av bakterier och jäst.

Surdeg

Fermenterat bröd gjort med hjälp av naturligt förekommande vildjäst och bakterier, ofta i form av en surdegsstart.

För att svara på din ursprungliga fråga: Att inkludera fermenterade livsmedel i kosten är ett utmärkt sätt att främja tarmhälsan, även om det kan ta lite tid att vänja sig vid smaken. Det finns många alternativ att välja mellan. Till exempel kan du ta lite kimchi till maten eller välja kombucha i stället för söt läsk. Experimentera och se vad som fungerar bäst för dig.

Kort och gott

Nu när strålkastarljuset lyser starkt på temat tarmhälsa gör fermenterade livsmedelsprodukter ett avtryck. Fermenteringsprocessen har funnits länge och erbjuder en rad fördelar, bland annat att öka mångfalden i vår tarmflora och bidra till ökat upptag av mikronäringsämnen.

Några populära fermenterade livsmedel är till exempel kefir, kimchi och kombucha. Kom ihåg, om fermenterade livsmedel inte är något för dig, finns det många andra sätt att förbättra tarmhälsan. Det viktigaste är att variera kosten och äta mycket frukt, grönsaker och fibrer.

Jessica Stansfield, Registrerad nutritionist

Huels näringsteam