Att övervaka sin sömn har aldrig varit trendigare än nu. Men fungerar det verkligen? Låt oss ta reda på det.

Numera verkar det som om allt och alla är anslutna till en aktivitetsmätare av något slag. Våra telefoner räknar våra steg. Våra klockor håller koll på vår puls. Och så har vi sömnspårare – ja, det finns ingen hejd på alla prylar som är redo att berätta för dig om REM-sömn, sömncykler och varför 20 minuters tupplurar är det bästa som hänt sedan skivat bröd.

Enligt data från Headspace är sömnsvårigheter ett utbrett problem. Tjugotre procent av de tillfrågade i appen sa att de hade problem med att sova i genomsnitt fyra nätter per vecka eller mer, men endast tio procent av personerna använder en app för att hjälpa dem med sömnen.

Så hur ligger det då till? Oavsett om du inte hört talas om sömnspårare eller tycker att hela grejen är lite av en mardröm, är vi här för att redovisa för- och nackdelar.

Sömnspårare – vad handlar det om?

"En god natts sömn är underbart. Du vaknar upp utvilad med massor av energi. Men ibland kan det där vara svårt att få till", förklarar Dan Craig (nej, inte Daniel Craig, det är en helt annan person), wellbeing lead på Champion Health. "Du kan äta bra och träna regelbundet, men om du inte sover bra kan du inte vara på topp. Ihållande dålig sömn är något vi alla skulle vilja undvika. Men det kan vara svårt att veta vad som händer med din sömn för att kunna göra förbättringar. Då bärbara prylar har blivit mer populära, har vi sett en ökning av användandet av sömnspårare som påstår sig kunna mäta din sömn och föreslå lösningar för att förbättra den."

Fungerar de?

Ja och nej. "Om du redan sover bra kan sömnspårare vara till hjälp om du är intresserad av att spåra din sömn eller försöka göra små justeringar i din dagliga rutin. Om du för närvarande ofta sover dåligt skulle jag råda dig att undvika att använda en sömnspårare", säger Craig, alltså Dan Craig. "Sömnspårare är för närvarande i ett mycket tidigt skede av sin tekniska utveckling, och studier (inklusive denna som publicerats i The Journal of Sleep Research) rapporterar mycket dålig noggrannhet i bärbara spårare jämfört med laboratoriemetoden, som är guldstandard. I de flesta fall är den allra bästa spåraren helt enkelt hur du själv känner dig."

Hur fungerar de?

"Sömnspårare använder något som kallas för en accelerometer, vilket är en liten rörelsedetektor", förklarar Zoë Aston, expert på mental hälsa på Headspace. "De mäter hur mycket du rör dig medan du sover, och sedan kan en algoritm uppskatta hur länge och hur bra du sovit. Bärbara enheter använder också information om hjärtfrekvens för att bidra till insamlade data."

Så vad är användbart och vad är det inte?

Bara för att vi kan spåra våra sömndata, borde vi göra det? Och vad gör vi sedan med insamlade data? "Det finns många potentiella fördelar med att använda en sömnspårare, och de flesta är individuella för användaren och beror på livsstilen", säger Aston. "Till exempel kan någon som tränar för ett maraton använda en sömnspårare för att hjälpa till att justera träningen nästa dag och inte bränna ut sig. Och någon som kanske är lite hård mot sig själv i allmänhet kan använda bekräftelsen på att sömnen har varit dålig den senaste tiden och ge sig själv lite andrum."

Kommer jag att bli besatt av att spåra data, eller kommer jag faktiskt att göra positiva förändringar?

"’Sömnångest’ finns på riktigt, särskilt för dem som redan kämpar med sin sömn", säger Craig. "Enligt en studie i tidskriften Medicine & Science in Sports & Exercise är det ofta en ond cirkel, där folk som kämpar med kroniska sömnproblem får mer ångest över sin sömnförlust, vilket i sin tur leder till ännu sämre sömnkvalitet. Faktum är att data från The Journal of Sleep Research visar att dysfunktion under dagtid (trötthet, utmattning och så vidare) kan påverkas direkt om din sömnspårare har berättat för dig att du sovit bra eller dåligt, oavsett om du gjort det eller inte. Oavsett din ståndpunkt är det värt att ta dina sömndata med en nypa salt."

Jag ska ge det ett försök ändå. Vilken borde jag testa?

En knepig fråga. "Det finns många bärbara sömnspårare där ute, och vilken som är bäst för dig beror på dina preferenser och din budget", förklarar Craig. "Var tydlig med vad du vill att din sömnspårare ska göra. Vissa ger endast enkla data, medan andra har massor av ytterligare funktioner som sömnanalys, smart väckarklocka och GPS-spårning."

Ändå verkar varken Craig eller Aston ha låtit sig övertygas helt av sömnspårarna. "Den bästa spåraren du har är dina egna signaler", säger Craig. "Hur sömnig du känner dig och när, hur du känner dig när du vaknar, hur trött du kan känna dig under dagen – dessa är alla viktiga saker att undersöka, vilket ingen sömnspårare kan göra."

"God sömn har mer att göra med kvaliteten på vilan än antalet timmar. Meditation för sömn hjälper till att skapa de inre förutsättningar som behövs för en verkligt vilsam natt", råder Ashton.